Creuser la pièce

Alors que la phase de création est terminée, mais que les dernières finitions restent à faire, c'est le moment de creuser la pièce.

La terre, à  ce stade de la fabrication, doit être ferme. Généralement, les phases de travail qui ont précédé lui ont donné le temps d'atteindre la bonne consistance.

Avec un fil à couper le beurre, je découpe la pièce selon des surfaces choisies de manière à permettre l'accès à toutes les zones à creuser. Selon la complexité des formes de la sculpture, il peut être nécessaire d'opérer de nombreuses découpes ; il vaut mieux d'ailleurs qu'elles soient un peu redondantes qu'insuffisantes.

Avant de séparer les morceaux, je place des repères de position, afin de bien tout remettre en place ensuite. Je fais très attention à ne pas abimer les surfaces de contact.

Avec une mirette je creuse ma pièce en laissant une épaisseur d'environ 2 cm (c'est selon la taille de la pièce).

Toutes les cavités devront communiquer avec l'extérieur de la pièce pour que l'air qui est à l'intérieur, se dilattant lors de la cuisson, puisse s'échapper. Dans le cas contraire, la pièce explose lors de la cuisson (c'est la raison pour laquelle il ne faut pas de bulles dans la terre). Notons au passage l'utilité d'avoir tapé la pièce au maillet lors de la mise en forme, repoussant les bulles au centre de la pièce : en creusant, on enlève les bulles.

Une fois toutes les parties creusées, je recolle la pièce en rayant les surfaces de contact avec une fourchette (par exemple) et en étalant une grosse quantité de barbotine sur les deux faces à coller.

J'applique en appuyant fortement, l'excès de barbotine fait un bourelet autour de la soudure, que je ne touche pas dans un premier temps. Une fois toutes les parties assemblées, je laisse reposer sous un plastique qui maintiendra le taux d'humidité global de la sculpture. L'humidité se répartit doucement des soudures vers la masse.

Après une bonne journée de pause, je tape doucement les soudures avec un petit maillet. Cette opération densifie ces zones, en intégrant le maximum de barbotine en excès à la terre de la pièce. Quand toutes les soudures sont traitées, la pièce est prête pour les finitions.

Remarquons que lorsque ces opérations sont réalisées avec soin, les découpes deviennent totalement invisibles.